古人云：“廉者，政之本也。”意思就是在诱惑面前始终保持清醒，守住心、守住手、守住清白，不做不该做的事，这是立身为官的根本和底线。而有智慧，有担当，有所作为，则是为官者的核心素质。廉是操守，能是才干，二者兼备，尤为难得。明代廖钦正是这样的官员，百姓发自内心地尊敬和拥戴他，《明史·循吏列传》也以“廉能称”三字给予高度评价。
廖钦，字敬先，江西吉水人。洪武四年（1371）以才学优等授河内（今河南沁阳市）县丞。他坚持“以忠信导民”，凡事以百姓之心为心，其安危冷暖，急难愁盼，必切己体察，感同身受，其实实在在的努力和言出必行的实效得到了百姓的理解和信任。当时，河内县发生了一起税务官员侵吞税款的案件，导致数千百姓被卷入。省府官员闻讯震怒，下令彻查严办，百姓惶恐之下，纷纷逃匿于山中。官衙遂调集大量人力追捕，由于牵连甚广，案情复杂，导致此案的查处迟迟没有进展。僵局之下，廖钦挺身而出，并立下军令状：“民已逃窜，急之则愈难捕获，不如稍缓时日。请予我期限，若不能成事，愿与百姓同担罪责。”
这番立诺的背后，是对民情的深刻洞察。廖钦深知，百姓逃亡，非本心所愿，而是恐惧驱使下的无奈之举。此时追捕越急，越可能适得其反，将百姓推向更远的深山，甚至逼良为盗。倘若缓一步，给他们留一方转圜的空间，反而能事半功倍解决问题。
得到上司的首肯后，廖钦并未急于直奔主题，而是曲径通幽，首先对一团乱麻的侵税案情条分缕析，八方核对，在此基础上，将涉案者姓名、具体数额以及其中隐情，逐一查清查实，然后张榜公布。同时，暗中派人向有关人等讲清政策，打消疑虑，并代表官府郑重承诺：就事论事，既往不咎。逃亡的百姓听说有说话算数的廖县丞担保，心里顿时踏实不少，遂纷纷走出山林，各想办法，亡羊补牢。因此，期限还没到，拖欠的税款便补缴完毕。这样的完满结果令督阵的省府官员惊喜非常，不仅慰劳他，还赋诗一首夸他是奇才、干才、俊才，总之一句话，这件事他干得漂亮。廖钦借此机会请求说：“钱既足，民得无罪乎？”心情大好的省府官员一口答应，廖钦又说：“何不许其自首？”在廖钦的恳挚申请和奔走斡旋下，有司终于允许百姓自首从宽，致使数千百姓免于牢狱之灾，至此，沸沸扬扬的侵吞税款案圆满解决。
多年后，廖钦归乡路过曾经任职的河内县。虽岁月沧桑，风华不再，但百姓还是一眼认出他来，争相围拢上前，亲热地惊呼道：“是我昔人廖父也！”廖钦不愿惊动百姓，连连摇头摆手，谎称自己只是个过路的商人，并非昔日的县丞。但百姓对他的一举一动，一点一滴，记忆太深刻了，特别是刻在骨子里的那股浩然正气，除了当年那个与他们同甘共苦的父母官，还会是谁呢！
在这些淳朴可爱的百姓面前，廖钦实在无法继续隐瞒，只得接受百姓发自内心的敬意。他们围坐在他的周围，嘘寒问暖，说不尽的感激之情。次日，百姓又自发携带礼物前来馈赠。廖钦坚决推辞，百姓至诚相送，恳求不已：“您对我们恩重如山，我们一直没有报答之所。万幸您今天终于来到我们家门口了，这就是天意呀！恳请您收下我们的这点心意吧。”可是廖钦仍然坚辞不受，他说：“诸位过奖了，我哪有什么恩德，当初所做，皆是职责所在。你们的心情我非常理解，你们的美意我全都领受，但是一尘不染是我坚守一辈子的道德与初心。诸位这么感念我，那何不助我坚守初心和德行呢？倘若我接受了这些馈赠，那么昔日所作所为，便毫无疑问统统成了放长线钓大鱼，以图今日之利的肮脏龌龊之举，我岂能为之？”这番肺腑之言，字字如有千钧重。廖钦不是不需要钱，他一生清贫，晚年更是困顿。但他更在意的是，自己一生坚守的“廉”字，不能在最后一刻失守。宁可辜负百姓的好意，也不能玷污自己的初心。廖钦深知无法推脱，便在一夜之间悄然离去，不带走一丝一毫，只留下一个山高水长的背影。
这个背影，比任何政绩都更能彰显他的人格魅力，同时也是“廉”字最深刻、最完美的注脚。
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